Les communes sont financièrement autonomes, mais les contraintes sont de plus en plus présentent. Le but de la prospective financière est de mesurer la capacité financière de la collectivité à réaliser ses projets d'investissements dans les années à venir. C'est donc une simulation qui permet d'évaluer les risques et d'imaginer des solutions correctives.

Pour ses investissements, elle s'appuie surtout sur le plan pluriannuel d'investissements, mais aussi sur le mode de financement, les subventions espérées, les coûts de fonctionnements induits. Elle prend également en compte l'évolution des dépenses et recettes de la section de fonctionnement, afin d'obtenir des réponses au plus près de la réalité.